Католический пост
Пост у католиков начинается в Пепельную среду - 17 февраля. Он по времени короче православного за счет того, что начинается позднее и из него исключены выходные и праздничные дни.
Пепельная среда
Название ее произошло от старого обряда посыпания голов пеплом как символ отпущения грехов. Сохранилась древняя традиция, когда во время св. Мессы, после проповеди, священник посыпает горсткой пепла головы подходящим верующим, произнося слова «Из праха вышел и в прах возвратишься». В период католического поста отмечается праздник Благовещения (25 марта), посвященный Деве Марии.
Особое внимание молитве и милосердию
Глубинный смысл католического поста состоит в самосовершенствовании. В эти дни верующие должны уделять особое внимание молитве и милосердию. Внешнее благочестие не может и не должно заменить собой подлинного исполнения заповедей Христа, считают католики. В соблюдении постов они руководствуются «Апостольской конституцией о покаянии», обнародованной Папой Павлом VI в 1966 году. Согласно этому документу, весь Великий пост («Четыредесятница» - сорок дней, не считая воскресений) является периодом покаяния. По воскресным дням не бывает никаких ограничений.
Воздержание от мяса только по пятницам
Стоит отметить, что католическая церковь различает понятия «пост» и «воздержание от мяса». Воздержание от мясной пищи (этот запрет не распространяется на яйца, молочные продукты, рыбу и продукты, в которые входят животные жиры) рекомендуется во все пятницы Великого поста, кроме больших церковных праздников.
В Пепельную среду и в Страстную пятницу (непосредственно перед Пасхой, когда вспоминаются спасительные страдания Иисуса Христа) соблюдается строгий пост. В это понятие в католицизме входят: запрет есть мясо и правило, согласно которому постную пищу можно есть досыта только один раз в день, что, впрочем, не исключает легкого завтрака и ужина.
Пост у католиков имеет и возрастные рамки: воздержание от мясной пищи предписывается с 14 лет, строгий пост-с 21 года до 60 лет при условии, если эти ограничения не мешают ежедневным занятиям верующих и не отражаются на их здоровье.
